Cardo marino

El cardo marino es una planta de hojas coriáceas y espinosas. A esta planta pionera le basta con un medio pobre y hostil, e incluso lo enriquece haciendo que resulte más acogedor para otras especies. Puede crecer a pesar de encontrarse en un clima hostil (marino, salado y ventoso), y en zonas arenosas, en las que su sistema radicular estabiliza y evita la erosión de las dunas. En Francia se puede encontrar en las litorales de la Mancha, el océano Atlántico, el Mediterráneo y Córcega. Esta planta, cultivada en jardines desde la Edad Media, se cosechaba ampliamente en Inglaterra y Europa entre el siglo XVII y el siglo XVIII. Por ejemplo, durante mucho tiempo se consumía la raíz del cardo marino, cocida, confitada o en forma de harina. Esta planta ha permitido alimentar a las poblaciones durante períodos de escasez, pero también se utilizaba para dar sabor a los malvaviscos gracias al dulce sabor de sus raíces, similar al de las zanahorias. En medicina, el cardo marino es conocido desde la antigüedad como planta medicinal. Tradicionalmente, sus propiedades son reconocidas por sus efectos: diurético, analgésico, afrodisíaco o antimicrobiano, antioxidante y antiinflamatorio.